CURITIBA – PR – As relações oficiais entre o Brasil e a Itália azedaram depois que o governo brasileiro resolveu conceder, há uma semana (dia 13/01/2009), o status de asilado político ao ex-guerrilheiro Cesare Battisti, preso no Brasil em janeiro de 2007, depois de ter fugido da França, onde se encontrava foragido da justiça italiana. O presidente Luis Inacio Lula da Silva, pessoalmente, tentou explicar à nação a decisão tomada pelo Ministério da Justiça, mas a reação italiana, em todos os níveis – do popular ao oficial – foi de desapontamento e desaprovação do entendimento brasileiro. Também no Brasil – a maior comunidade de ítalo-descendentes do mundo – o governo brasileiro passou a colher críticas, muitas contundentes, desde que deu asilo a Battisti. 
No sábado último foi divulgado que o presidente do Estado Italiano, Giorgio Napolitano, enviou carta pessoal ao presidente Lula expressando sua “profunda surpresa” com a decisão do Brasil. Battisti foi condenado à prisão perpétua na Itália por  ter sido considerado culpado, entre outras coisas, de quatro homicídios com fins terroristas. O hoje escritor pertenceu ao grupo de extrema-esquerda PAC – Proletários Armados pelo Comunismo e os assassinatos foram cometidos entre 1978 e 1979. Napolitano enfatizou a Lula que na Itália existem garantias constitucionais e jurídicas “incluindo os responsáveis por atos de terrorismo” e manifestou a mais “vívida comoção” provocada pela decisão brasileira.
Anteriormente, outras autoridades italianas já haviam se manifestado desapontadas com o procedimento do governo brasileiro. O ministro da Defesa da Itália, Angelino Alfano, afirmou dias antes que o seu governo pensava em enviar uma “instância de reflexão” ao titular do Ministério da Justiça brasileira para que reconsidere sua decisão. O pedido de reconsideração também foi feito pelo Ministério das Relações Exteriores da Itália, ao apelar para que “sejam tomadas todas as iniciativas que possam promover, no quadro da cooperação judiciária internacional na luta contra o terrorismo, uma revisão da decisão” adotada. Mas o presidente Lula defendeu a concessão do asilo como uma “questão de soberania” que “as autoridades italianas terão de respeitar”.
Logo que a decisão brasileira foi tomada, o Ministério das Relações Exteriores da Itália pediu uma reunião com o titular da embaixada brasileira em Roma, Gabriel Pahadian, quando pediu que o governo brasileiro recuasse de sua medida. O ex-ministro José Dirceu que, no passado, também viveu refugiado e clandestinamente, defendeu a posição brasileira, definida pelo ministro Tarso Genro, da Justiça, como guiada por preceitos exclusivamente jurídicos e não políticos. Os familiares das quatro vítimas de Battisti consideraram o benefício concedido pelo Brasil como uma “humilhação à Justiça italiana”.
Segundo a agência italiana Ansa, o ministro do Interior do governo italiano, Roberto Maroni, “o governo brasileiro cometeu um erro muito grave, que é uma ofensa às vítimas do terrorismo, ao sistema judiciário e ao povo italiano”. Segundo ele, Battisti é um criminoso que foi condenado por assassinato e merece tudo menos o estatuto de refugiado político”.

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