Chamando-as de “pequena grande revolução”, o senador Ricardo Merlo, subsecretário para os italianos no mundo da Farnesina, está divulgando através de comunicado à imprensa algumas novidades administrativas para os Comites – ‘Comitati degli Italiani all’Estero’. Em sua maior parte, as mudanças dizem respeito à rotina de prestação de contas desses órgãos que recebem verba orçamentária da República e a novas possibilidades de empregá-las.

Segundo o comunicado, falta ainda o assentimento final do CGIE – “Consiglio Generale degli Italiani all’Estero”. Mas nada foi dito a respeito da nova data para as eleições dos Comites, adiadas em função do Referendo Constitucional sobre a redução de cadeiras no Parlamento italiano, também adiado em função da pandemia do coronavírus.

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“A novidade mais importante é que serão admissíveis também despesas para atividades culturais, recreativas e esportivas, onde objetivem, obviamente, a integração na sociedade local de nossos compatriotas”, diz a certa altura o comunicado. Isto significa – prossegue – que “os Comites terão, finalmente, recursos e instrumentos para a organização de eventos consigam o envolvimento das comunidades italianas e, ao mesmo tempo, à promoção da cultura italiana e a marca Itália”.

A nova realidade criada com a ampliação de tarefas dos Comites contrastará ainda mais com a atual, onde em algumas áreas consulares essas entidades são “proibidas” de tratar de assuntos de grande interesse das comunidades locais, como as “filas da cidadania”, como ocorre, por exemplo, em Porto Alegre, conforma o relato de alguns conselheiros.

As mudanças anunciadas contemplam também a possibilidade de uso dos recursos oficiais para custear despesas de viagem para locomoções e organização de eventos mesmo que fora da circunscrição consular dos Comites. “Trata-se de uma novidade fundamental”- explica a nota – pois dessa forma “permite-se aos Comites uma mais eficiente coordenação de suas atividades, não apenas na área em que operam,, mas também com a rede mundial dos comitês”

As mudanças, segundo informa ainda o comunicado, após concordância final do CGIE, devem entrar em vigor já a partir do segundo semestre do corrente ano, “exatamente para ajudar num revigoramento dos Comites” cujos beneficiários finais serão os compatriotas. Entretanto, o secretario geral do CGIE, Michele Schiavone – também segundo o comunicado – já teria expressado seu agradecimento ao subsecretário Merlo “por ter assumido a iniciativa e promovido as mudanças substanciais que serão úteis a tornar mais eficaz a presença dos Comites no mundo”. A seguir, transcrevemos o texto do comunicado, em italiano:

Su impulso del Sottosegretario Merlo e del CGIE la Farnesina amplia le prerogative dei COMITES
Importanti novità in vista per i Comites. Una piccola grande rivoluzione, che servirà a rendere più efficace il ruolo dei Comitati degli italiani all’estero in tutto il mondo, a beneficio dei nostri connazionali residenti oltre confine.
L’iniziativa, dietro un’importante spinta del Consiglio Generale degli Italiani all’Estero, è del Sottosegretario agli Esteri Sen. Ricardo Merlo, persona che conosce molto bene il mondo dell’emigrazione (è stato Presidente di Comites e Membro CGIE) e sa quanto sia fondamentale il ruolo dei Comites per le nostre comunità. 
Ma veniamo ai cambiamenti, tutti positivi, tutti tesi a migliorare lo status quo.
Prima novità: sono in aggiornamento le regole per la rendicontazione dei bilanci dei Comites. La volontà del ministero degli Esteri è quella di semplificare il più possibile le procedure contabili e abbreviare i tempi per l’erogazione dei contributi. Operazioni più snelle, meno burocrazia, più efficienza. 
Cambierà la procedura di trasmissione della documentazione, grazie anche alle innovazioni informatiche implementate dal Direttore Generale per gli italiani all’estero alla Farnesina, Luigi Vignali; prevista anche l’eliminazione del calcolo del cambio in euro per i bilanci dei Comites operanti in Paesi che non adottano l’euro. Misure che sono state richieste a più riprese dagli stessi Comites e dagli uffici consolari.
La novità più importante è che saranno ora ammissibili anche le spese per attività culturali, ricreative e sportive, ove siano finalizzate, ovviamente, a favorire l’integrazione nella società locale dei nostri connazionali. Significa che i Comites avranno finalmente fondi e strumenti per organizzare eventi che riescano a coinvolgere le comunità italiane e allo stesso tempo a promuovere la cultura italiana e il marchio Italia.
Non è ancora finita. L’ultima novità riguarda la possibilità di ammettere a finanziamento – con l’assenso del MAECI – spese di viaggio per gli spostamenti e l’organizzazione di eventi anche fuori dalla circoscrizione consolare di riferimento. 
Si tratta di una novità fondamentale: in tal modo si consente ai Comites un più efficace coordinamento delle loro attività non solo nel Paese in cui operano, ma anche con la rete mondiale dei comitati. 
Queste modifiche dovrebbero essere operative già a partire dal secondo semestre di quest’anno, proprio per favorire un nuovo slancio per i Comites, di cui saranno i nostri connazionali a beneficiare. Si attende solo il parere del CGIE, che a questo punto appare scontato. 
Nel frattempo, il Segretario Generale del CGIE, Michele Schiavone, con un messaggio ha ringraziato il Sottosegretario Merlo “per avere assunto l’iniziativa e promosso le modifiche sostanziali che saranno utili a rendere più efficace la presenza dei Comites nel mondo”.
La Circolare sarà firmata a breve dal Direttore Generale Vignali, in attesa del parere del CGIE, che – lo diamo per scontato – sarà positivo.