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Il cognome è ampiamente diffuso nel Sud d’Italia (e nelle zone di forte emigrazione interna, come il triangolo industriale Torino-Milano-Genova), e fa da specchio al corrispondente Grandi, concentrato esclusivamente nel Nord Italia (in particolar modo in Emilia Romagna).L’origine del cognome è piuttosto semplice, perché da porre in relazione con l’aggettivo corrispondente, dal quale prende tutte le sfumature di significato possibili (in questo senso è contrapposto a Piccoli). Venne usato inizialmente come soprannome, con il riferimento alla corporatura e al fisico del soggetto ma anche alle qualità morali di virtù, valore e coraggio.
u O sobrenome é muito difundido no Sul da Itália (e nas áreas de forte imigraçào interna, como no triângulo industrial Turim-Milão-Gênova), e rivaliza com o correspondente Grandi, concentrado exclusivamente no Norte da Itália (particularmente na Emilia Romanha). A origem do sobrenome é muito simples, porque vem em contraposição ao adjetivo correspondente, do qual assume todas as nuances de significado possíveis (neste sentido é contraposto a Piccoli – pequeno ou, no plularl, pequenos). Foi usado inicialmente como sobrenome, com referência à massa corpórea e ao físico da pessoa, mas também às suas qualidades morais e virtudes, valor e coragem.